WOW 확장팩, 대격변(Cataclysm) 소개 기사
기존 지역 변화에 대한 상세 정보 대격변 관련 인터뷰 (프랭크 피어스)사실 WOW에 두 번의 확장팩 업데이트(불타는 성전, 리치왕의 분노)가 이어지면서, 게임이 소위 말하는 '막장'으로 달려가고 있다는 이야기가 많았다. 그도 그럴 것이 넓디 넓은 아제로스를 버려둔 채 (상대적으로) 규모가 작은 신규 지역인 아웃랜드나 노스렌드에만 인구가 집중되는 기현상 때문에 신규 유저는 항상 텅텅 빈 월드를 방황해야 했고, 확장팩이 업데이트 될 때마다 아이템 등에 대한 기준이 바뀌면서 기존 콘텐츠와 신규 콘텐츠 간에 많은 이질감이 생기기도 했기 때문이다.
물론 이런 문제는 WOW 뿐 아니라 모든 MMORPG가 겪는 현상인 것은 사실이다. 다만 WOW의 경우 리니지 시리즈처럼 플레이어들끼리 치고받고 싸우면서 자체적인 스토리를 만들고 공간을 넓게 활용하는 '생산형 모델'이 아니라 레이드 던전 등 개발사가 제공하는 콘텐츠를 소비하는 것이 주력인 '소모형 모델'에 가깝기 때문에, 이런 패턴의 확장팩 업데이트를 이어가는 것이 WOW의 미래라면 그 끝이 멀지 않았다는 판단이었다. (물론, 전장이나 투기장 등의 콘텐츠도 비중이 매우 크지만, WOW를 움직이는 실질적인 원동력은 레이드라는 것에 큰 이견은 없으리라 본다) 실제로 리치왕의 분노 확팩의 경우, 불타는 성전 때에 비해 최종 보스가 무척 빨리 쓰러지면서 "이제 플레이어들이 너무 강해져서, 게임 밸런스가 무너졌다"는 이야기가 나오기도 했고.
그런데 웬걸, 블리자드 님하들은 정말 그 분들다운 해결책을 내놓아 버리셨다. 이름하야 "처음부터 다시 만들기" ... 킹왕짱 센 나쁜넘 대장인 데스윙 횽 때문에 아제로스 전체가 대격변(Cataclysm)을 겪어서, 그 모습이 전부 다 변했단다 ... 그래픽만 바뀐 게 아니라, 실제 레벨 디자인이 바뀌고, 퀘스트 라인은 처음부터 새로 만들었다고 하네. HOLY S**T! 그래픽 작업을 다시 한 덕택인지, 이제는 아제로스에서 날 것도 쓸 수 있단다. (아니 어쩌면 처음부터 이쪽이 목적이었을수도..)
이걸 단순히 WOW로 번 돈이 워낙 많으니 할 수 있는 "돈지랄"이라고 볼 수도 있다. 하지만, 아무리 돈을 벌었어도 웬만한 회사라면 이런 짓을 하기가 정말 힘들다. 아웃랜드나 노스렌드는 기존의 콘텐츠를 유지하는 선에서 새롭게 추가되는 콘텐츠이기에 상관 없지만, 아제로스를 죄다 뒤엎고 다시 만든다는 것은 오리지널 WOW의 콘텐츠가 이제 완전히 사라진다는 것을 뜻한다.
물론 어떻게 보면 아제로스를 뒤엎는 게, 새로운 콘텐츠를 추가하는 것 보다 훨씬 쉽다고 볼 수도 있다. 기존 유저들이 플레이 했던 데이터 기반이 있을테니 유저들의 동선 및 플레이를 예측하기도 쉽고, 기존의 NPC나 지역에 몇 가지 요소만 추가/삭제하는 것으로 새로운 느낌을 줄 수 있으니 효율적이라고 할 수 있겠지.
그러나 아무리 그런 장점이 있다 하더라도 이 정도로 '다 뒤엎자'는 방안이, 이 정도로 유저수가 많고 기존의 틀이 잡혀 있는 게임에 대한 업데이트 안으로 통과될 수 있다는 것이 개인적으론 충격적이다. 이런 발상을 제안할 수 있고, 이에 대해 기존의 매몰 비용을 아까워하지 않고 찬성할 수 있는 그 회사의 사람들과 분위기, 그리고 경영 방침이 부럽다는 뜻.
글을 써놓고 다시 생각해보니, 근데 정말 지금의 WOW에는 이 업데이트가 너무 딱이다.. 이제 신규 유저는 비록 지금까지의 WOW 유저들이 지니고 있던 과거의 경험은 더 이상 공유할 수 없지만, 그 대신 기존 유저와 어우러져 새로운 경험을 만들어나갈 수 있을 것이다. 아이템 스타일이나 레벨 업 속도도 리치킹까지의 경험을 바탕으로 일관성있게 조정했을 것이고.. 기존에 노력 대비 보상이 떨어진다고 느껴져 사람들이 많이 들르지 않았던 인던들(가시덤불 구릉이라던가 놈리건 등등)에 대한 보상 및 난이도 밸런싱도 좀 더 세밀하게 조정했겠지.
그냥, 왠지 내가 WOW의 PM이었다면 이런 필요성을 느낀다 해도 "에이, 그래도 그건 말이 안되지"라고 넘어갔을 것 같다는 생각. 이렇게 리스크가 높은 결정에 대해선, 어떤 필요성을 느낀다 해도 "정말 그게 필요한 게 맞아? 잘못 생각하고 있는 거면 어쩌지?"란 반문에 계속 무릎을 꿇게 되니까. 이런 생각을 제안할 수 있는 과감성, 그리고 그럴 때 이를 정말 프로젝트의 성공을 위한다는 관점에서 진지하게 생각해보고 조언해 줄 수 있는 동료들이 그래서 필요하겠지.
스스로 반성하자. 틀에 갇힌 생각 때문에 정말 필요한 일을 못하고 허우적대고 있진 않은지.
P.S. 5인 인던은 서로 다른 서버에서도 같이 돌 수 있다네? 무서운 분들 -_- 이것도 예전에 어렴풋이 "뭐 어차피 인스턴스니까, 이런 식으로도 가능하지 않을까?"라고 가볍게 생각만 하고 넘어갔던 건데, 이런 걸 다 실현시키는구나.
P.S.2. 아서스 레이드 >> 대격변 >> 스타크래프트2 >> 디아블로3 >> 스타2 확팩 >> 디아3 확팩 >> 신규 MMO프로젝트, 블리자드 10년 대계 ㄳ
P.S.3. 대격변 업데이트로, 아이온에게 크게 빼앗긴 국내 시장 점유율을 회복할 수 있을까? 아이온 쪽이 어찌 돌아가는지 궁금한데, 혹시 아시는 분 있으면 의견 좀 남겨주세요. 만렙 찍고 즐기는 어비스 PVP나 레이드 플레이가 제대로 돌아가지 않는다면 어느 정도는 타격을 입을수도.. 물론 그렇다고 갑자기 WOW에 미소년 미소녀가 더 튀어나오는 건 아니니 큰 변동은 없겠지만 -ㅇ-)
